Dos muertos y al menos 30 heridos tras una fuga química en una planta de Virginia Occidental, según las autoridades

CONDADO DE KANAWHA, Virginia Occidental (WSAZ/Gray News) - Dos personas han fallecido tras una fuga química en una planta de Virginia Occidental.

La fuga se produjo el miércoles en Catalyst Refiners, una empresa dedicada a la recuperación de plata en Institute, según informó C.W. Sigman, director de gestión de emergencias de la Comisión del Condado de Kanawha, a Associated Press.

Sigman explicó que los trabajadores se disponían a cerrar parte de la fábrica cuando se produjo una reacción química entre ácido nítrico y otra sustancia no identificada. Ben Salango, de la Comisión del Condado de Kanawha, señaló que la reacción generó sulfuro de hidrógeno.

Salango confirmó que dos personas fallecieron como consecuencia de la fuga.

Más de 30 personas resultaron heridas y al menos una permanece en estado crítico.

Tras la fuga, alrededor de las 9:53 de la mañana, se emitió una alerta de “refugiarse en el lugar” para la zona circundante a Catalyst Refiners, incluida la Universidad Estatal de Virginia Occidental. La alerta de “refugiarse en el lugar” se levantó posteriormente.

La fuga requirió una operación de descontaminación a gran escala, según informó Associated Press. Se pidió a todas las personas afectadas por la fuga que se quitaran la ropa y se sometieran a un lavado con agua a presión.

Ames Goldsmith Corp., propietaria de Catalyst Refiners, declaró en un comunicado que está «profundamente entristecida» por las muertes.

“Este es un momento inconmensurablemente difícil. Nuestros pensamientos y oraciones están con nuestros compañeros y sus familias,” afirmó Frank Barber Ames, presidente de Ames Goldsmith Corp.

En el comunicado, la empresa afirmó que está colaborando con organismos locales, estatales y federales para investigar la causa de la fuga.

“Hay muchos aspectos que deben determinarse a través del proceso de investigación. Todavía no sabemos lo suficiente. Queremos averiguar un poco más,” declaró el gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey.