Las autoridades de Texas están tomando medidas enérgicas contra el ‘turismo de maternidad ilegal.’ Esto es lo que significa.

(TEXAS TRIBUNE) - En respuesta a la sentencia del Tribunal Supremo de EE. UU. que mantiene la ciudadanía por nacimiento, las autoridades de Texas están ejerciendo su autoridad para poner freno al turismo de maternidad, principalmente mediante la investigación o la interposición de demandas contra los centros sanitarios.

La Comisión de Salud y Servicios Sociales de Texas (HHSC) ha solicitado a la Fiscalía General que investigue si dos hospitales del Valle del Río Grande —el Mission Regional Medical Center, en Mission, y el Knapp Medical Center, en Weslaco— han infringido las leyes estatales o federales al adquirir una valla publicitaria que, según el gobernador Greg Abbott, va dirigida a los extranjeros que viajan a Texas para dar a luz.

“Independientemente de lo que haya dicho el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, la ciudadanía estadounidense no está en venta en Texas. Texas no tolerará la explotación de nuestro sistema sanitario como vía para eludir las leyes federales de inmigración,” declaró Abbott en un comunicado de prensa el martes.

Abbott solicitó a la HHSC que investigara a los hospitales la semana pasada, acusándolos de lucrarse con el turismo de maternidad ilegal, una práctica en la que las mujeres embarazadas viajan a EE. UU. para dar a luz con el fin de que sus hijos obtengan la ciudadanía.

Según una publicación en redes sociales citada en la carta de remisión de la HHSC, la valla publicitaria se localizó en países de América Latina y mostraba en español el coste de los paquetes de parto, además de indicar el nombre del Mission Regional Medical Center y sus canales en redes sociales. También incluía un número de teléfono con el prefijo de la RGV y una página web —havemybabyinTexas.com—, ambos ya fuera de servicio. La HHSC también sugirió que el hospital llevaba anunciándose ante extranjeros desde 2023.

El hospital confirmó el uso de la valla publicitaria y afirmó que ya no se utiliza para “evitar cualquier malentendido,” según declaró Kathleen Ávila, portavoz del Mission Regional Medical Center, a The Texas Tribune.

Ninguna de las medidas para combatir el turismo de maternidad en Texas ha consistido en investigar a las mujeres extranjeras que han dado a luz en el estado con el fin de garantizar la ciudadanía a sus hijos. En cambio, las autoridades han ido tras los proveedores de servicios sanitarios a los que acusan de animar o ayudar a extranjeros a dar a luz en Texas, posiblemente a través de medios ilegales.

Dar a luz en territorio estadounidense como ciudadana extranjera no es ilegal, pero los casos de turismo de maternidad ilegal suelen implicar que los fiscales determinen que las empresas han facilitado el fraude, como el fraude de visados, según el Departamento de Justicia de EE. UU.

En abril, el fiscal general Ken Paxton demandó a un centro de atención posparto de Houston, acusando a los responsables de instruir a ciudadanos chinos sobre cómo engañar o inducir a error a los funcionarios federales de inmigración para que pudieran viajar a Texas a dar a luz. Los responsables negaron las acusaciones en los documentos judiciales, pero no aportaron más motivos y su abogado no respondió a la solicitud de comentarios del Tribune. La próxima vista judicial está prevista para el 16 de julio.

Incluso antes de que el Tribunal Supremo confirmara el mes pasado el derecho a la ciudadanía por nacimiento, los republicanos del estado han hecho un llamamiento en su último programa electoral para eliminar el turismo de maternidad en la próxima sesión legislativa. Abbott ha calificado de práctica ilegal que “los viajeros extranjeros (que vienen) a Estados Unidos bajo falsos pretextos para dar a luz y asegurar la ciudadanía a sus hijos», una práctica que, según él, se aprovecha de la hospitalidad de Texas. El Departamento de Justicia también ha ordenado a los fiscales federales que “pongan fin al turismo de maternidad ilegal.”

La abogada de inmigración de Austin, Kate Lincoln-Goldfinch, afirmó que el turismo de maternidad es poco frecuente, en gran parte porque a muchas mujeres con un embarazo evidente se les deniega la entrada al llegar a un punto de control fronterizo. «Pasar por los controles de seguridad siendo una mujer con un embarazo muy evidente es difícil», señaló.

A Lincoln-Goldfinch le preocupa que, a medida que los republicanos sigan tomando medidas contra el turismo de maternidad, los inmigrantes no quieran acudir a los hospitales en busca de atención médica. Los defensores de los derechos de los inmigrantes ya han advertido de que Texas ha disuadido a los inmigrantes de acudir a los hospitales desde que Abbott, en 2024, empezó a exigir a los centros que preguntaran por la situación migratoria de los pacientes, aunque estos pueden optar por no responder y los hospitales siguen estando obligados a prestar asistencia a todos, independientemente de su ciudadanía.

“Creo que los inmigrantes evitarán buscar la atención médica necesaria,” afirmó Lincoln-Goldfinch.

Esto es lo que hay que saber sobre el turismo de maternidad.

¿Cuántos nacimientos en EE. UU. se deben al turismo de maternidad?

No existe un recuento oficial de los bebés que nacen en EE. UU. con el fin de obtener la ciudadanía.

El Instituto de Política Migratoria estima que, de los 3,6 millones de nacimientos que se producen anualmente en EE. UU., entre 9 600 y 26 000 se deben al turismo de maternidad, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Colleen Putzel-Kavanaugh, analista política adjunta del Instituto de Política Migratoria, explicó al Tribune que su organización basa el extremo inferior del rango en el número de nacimientos de madres con domicilio en el extranjero, y el extremo superior en el número de nacimientos de madres nacidas en el extranjero que podrían estar residiendo en EE. UU. con un visado de larga duración, como un visado de estudios o de trabajo.

“Aunque es poco frecuente, el turismo de maternidad se ha convertido en una justificación fundamental, aunque controvertida, en la campaña de la Administración Trump para poner fin a la garantía de la ciudadanía por nacimiento,” afirmaron ella y otro coautor en un informe reciente.

¿Es ilegal el turismo de maternidad?

Dar a luz en territorio estadounidense siendo ciudadana extranjera no es ilegal, pero el fraude en materia de visados sí lo es.

No existe un visado específico para extranjeros que deseen dar a luz en EE. UU., pero las mujeres embarazadas pueden entrar con visados de viaje temporales.

Aunque dar a luz en EE. UU. con un visado de viaje temporal es legal, obtener dicho visado bajo falsos pretextos —como la intención de garantizar la ciudadanía al niño— puede constituir un fraude, según explicó Chuck DeVore, director de iniciativas nacionales del think tank conservador Texas Public Policy Foundation.

“Presentar información engañosa en la solicitud de visado es ilegal. Pero si consigues llegar hasta aquí, el hecho de dar a luz en Estados Unidos no es ilegal. Por eso todo esto se reduce a la aplicación de la ley,” afirmó DeVore.

Según el Departamento de Justicia, la mayoría de los casos de turismo de parto ilegal implican a empresas que cometen fraude de visados, pero también pueden incluir fraude electrónico, blanqueo de capitales, robo de identidad agravado y fraude sanitario.

“El Departamento de Justicia protegerá con celo la inviolabilidad de la ciudadanía estadounidense investigando y procesando a quienes se aprovechan de forma fraudulenta de nuestro sistema de inmigración. Juntos pondremos fin al turismo de maternidad ilegal y llevaremos ante la justicia a los responsables,” según un memorándum de la agencia del 30 de junio.

¿Qué es la ciudadanía por nacimiento?

Un niño nacido en suelo estadounidense se considera automáticamente ciudadano de EE. UU. en virtud de la Decimocuarta Enmienda, independientemente de la ciudadanía o la situación migratoria de sus padres.

Tras el nacimiento de un niño en Texas, los padres facilitan al hospital sus nombres, lugares de nacimiento y el nombre del niño. El hospital introduce los datos de los padres y la información sobre el nacimiento en el sistema de estadísticas demográficas del estado, y el registrador del condado expide un certificado de nacimiento. Los certificados de nacimiento no indican si alguno de los padres es no ciudadano.

Dado que al niño se le concede automáticamente la ciudadanía, “no hay diferencia en el proceso de solicitud” para los padres que son extranjeros o ciudadanos estadounidenses, afirmó Lara Anton, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.

¿Cómo están actuando las autoridades de Texas contra el turismo de maternidad?

Los líderes republicanos de Texas están tomando medidas contra el turismo de maternidad intentando restringir a los proveedores de asistencia sanitaria que captan a extranjeras para que den a luz aquí y examinando minuciosamente la práctica de recurrir a madres de alquiler de Texas para que gesten hijos para extranjeros.

La semana pasada, la comisión de salud del Senado estatal escuchó el testimonio de una madre subrogada y de una organización con sede en California contraria a la subrogación, el “Center for Bioethics and Culture Network,” que afirmó que ciudadanos extranjeros estaban explotando a las madres subrogadas de Texas mediante acuerdos deshonestos y contratando a varias madres subrogadas al mismo tiempo. El año pasado, una mujer de Corpus Christi contó al centro que una agencia con sede en California la ayudó a convertirse en madre subrogada para una pareja china de California que ya tenía muchos hijos nacidos por gestación subrogada y que posteriormente fue detenida acusada de poner en peligro a menores.

Se desconoce el número exacto de nacimientos por gestación subrogada para padres extranjeros, ya que los contratos de gestación subrogada son privados. En 2025, se registraron un total de 657 nacimientos por gestación subrogada en Texas, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.

Las conversaciones sobre la gestación subrogada se produjeron inmediatamente después de la demanda presentada por el fiscal general de Texas, Ken Paxton, contra el De’ai Postpartum Care Center de Houston.

En la demanda, Paxton acusa al centro de ayudar a ciudadanos chinos a venir a Texas para dar a luz, instruyéndoles para que falsearan el motivo de su viaje en las solicitudes de visado, ocultando la verdadera razón de su viaje, y anunciando servicios que, según el estado, eran engañosos.

El centro gestionaba cuatro propiedades residenciales en el área de Houston con capacidad para acoger a varias familias a la vez y anunciaba sus servicios y experiencia en TikTok respondiendo a preguntas como: «¿Tengo que comprar un billete de avión de ida y vuelta? ¿Me denegarán la entrada si tengo un billete de ida?», o «Si doy a luz en un estado republicano, ¿podrá el bebé obtener un pasaporte estadounidense?», según los documentos judiciales.

La página web del centro también enumera servicios que incluyen enfermeras que prestan cuidados posparto a las mujeres y a los recién nacidos, así como comidas diseñadas para madres en el posparto.

La demanda afirma que el centro infringió las leyes de Texas contra las prácticas comerciales engañosas, la manipulación de registros gubernamentales, la ocultación y el albergue ilegales, y la alteración del orden público.

Las acusaciones parecen similares a algunos casos que se han producido en otras partes del país, como uno de 2024 en el que una pareja de California asesoraba a clientes chinos sobre cómo ocultar sus embarazos a las autoridades de inmigración, les orientaba sobre los trámites aduaneros y les proporcionaba alojamiento y transporte en EE. UU. Fueron condenados a tres años y medio de prisión.

Aunque los responsables del Departamento de Salud y Servicios Sociales de Texas afirmaron que las acusaciones contra el Mission Regional Hospital y el Knapp Medical Center no son idénticas a las tramas de turismo de maternidad que ha identificado el Departamento de Justicia, las autoridades estatales señalaron que las acusaciones resultaban preocupantes.

¿Qué leyes podría aprobar Texas?

Los legisladores podrían impulsar un mayor control en los puertos de entrada o durante la tramitación de visados en los consulados, señaló DeVore.

En la audiencia celebrada la semana pasada en la comisión de salud del Senado, los legisladores también dieron a entender que estarían dispuestos a prohibir que los extranjeros recurran a madres de alquiler en Texas.

«No dudo de que se presentarán proyectos de ley dirigidos más específicamente a los extranjeros que recurren a servicios de gestación subrogada, pero tengo la firme sospecha de que vamos a ver múltiples proyectos de ley que abarquen todos los aspectos de esta cuestión», afirmó DeVore en referencia a la restricción del derecho de nacimiento.

Los casos de Abbott y Paxton contra los centros sanitarios también podrían poner a prueba quién puede ser considerado responsable del turismo de maternidad y qué tipo de restricciones puede imponer el estado a los hospitales que reciben financiación pública. DeVore señaló que Abbott y la Asamblea Legislativa podrían desalentar el turismo de maternidad obligando a los hospitales a exigir a los extranjeros que paguen la atención materna en efectivo.

En última instancia, el Partido Republicano de Texas pretende acabar con el turismo de maternidad modificando, en esencia, la Decimocuarta Enmienda, de modo que solo se conceda la ciudadanía a los bebés que tengan al menos un progenitor biológico que sea ciudadano estadounidense, según el programa electoral del partido. DeVore afirmó que la cláusula de aplicación de la enmienda da margen a los conservadores para impulsar nueva legislación.